Крупный
пернатый хищник, с длиной тела 62-67 см, около 180-190 см в размахе крыльев,
массой около 2 кг. Самки немного крупнее самцов. Обликом немного напоминает
очень крупного луня. От более мелких канюков и осоедов отличается более крупной
головой. Верх тела серовато-бурый, низ белый с редкими темными пестринами,
горло и зоб темные, крылья и хвост полосатые. Молодые особи более темные.
Распространение:
Номинативный
подвид распространен в северной части Африки, в южной и восточной Европе, Малой
и Средней Азии. В Беларуси встречается почти на всей территории. Отсутствует
вдоль западной государственной границы, а также в густо населенных холмистых
районах на юге Гродненской, в центре и на севере Минской и Могилевской
областей. Наиболее обычен в Припятском Полесье. Зимовки змееяда из западной
части гнездового ареала локализуются в Африке, из восточной - также и в южной и
юго-западной частях Азии.
Местообитания:
В Поозерье
обитает среди лесо-болотных комплексов, в сфагновых сосняках на верховых
болотах и на выработанных торфяниках. В Полесье и в восточной части Беларуси
заселяет более разнообразные места обитания. Его охотничьи участки включают
здесь олиго- и мезотрофные болота, сухие и заболоченные гари и вырубки, сухие
пустоши, заросшие мелким кустарником, мелиорированные сельхозугодья среди
широколиственного или смешанного леса, поймы крупных рек. Охотящиеся птицы
часто наблюдались в непосредственной близости от населенных пунктов, но для
гнездования, очевидно, необходимо наличие малопосещаемых участков леса.
Биология:
Гнездящийся
перелетный и транзитно мигрирующий вид. Первые птицы появляются на юге Беларуси
в третьей декаде марта, на севере в первой декаде апреля. Наиболее ранняя дата
прилета змееядов зарегистрирована 22.3.1995 в Хойникском р-не. Независимо от
сроков появления первых птиц, массовый пролет на юге страны, как правило,
проходит в период с 5 по 15 апреля. В центре и на севере пролетных птиц можно
наблюдать вплоть до первых чисел мая. Токование и парные полеты над гнездовыми
участками наблюдались начиная с 9 апреля в Полесье и с 15-19 апреля в Поозерье.
Гнезда диаметром в среднем 65 см строятся в верхней мутовке крон сосен на
высоте 6-17 м. Лоток гнезда всегда выстилается зелеными веточками сосны и
березы, на севере - еще и ели. В Полесье откладка яиц начинается с середины
апреля (наиболее ранняя - 12 апреля в Столинском р-не), в Поозерье - с конца
апреля - начала мая. В полной кладке всегда только 1 яйцо со средними
размерами 73,8 × 57,5 мм. Насиживание длится 45-47 суток, птенцы появляются в
начале - середине июня. Слетки покидают гнезда в конце июля - начале августа. В
питании змееяда в Поозерье доминируют змеи (гадюка и уж). Пойманных змей
переносит наполовину заглотив, так что часть змеи свисает из клюва. Единично в
рационе встречаются млекопитающие (еж, крот), птицы (птенец тетерева) и амфибии
(серая жаба). Осенний пролет проходит с конца августа по конец сентября.
Наиболее поздняя встреча змееяда в Беларуси была 21.9.2000 на болоте Званец
(Дрогичинский р-н).
Численность
и тенденция ее изменения:
До 1960-х
гг. змееяд считался широко распространенным и нередким видом на юге Беларуси .
Возникшее впоследствии мнение о редкости змееяда и даже сокращении его
численности , отчасти, видимо, основывалось на редкости змееяда в более
изученной Витебской обл., где плотность гнездования вида составила 0,1-0,2 пары
на 100 км2. По результатам учетов 1998-2002 гг., змееяд является обычным видом
в южной и юго-восточной частях Беларуси, где его численность оценивается в
400-450 пар. Наибольшей плотности гнездование достигает в крупных болотных
массивах правобережья р. Припять - от 4,0 до 5,6 пар/100 км2. На севере
Беларуси его численность стабильна и оценивается в 50-70 пар. Общая численность
белорусской популяции составляет 530-700 пар, или 6% от европейской популяции
вида. Необходимо учитывать, что в прилегающих к Беларуси странах численность
змееяда крайне низка и продолжает снижаться.
Международная
значимость:
Вид включен
в Приложение I Директивы ЕС по охране редких птиц, Приложение II Бернской
конвенции, Приложение II Боннской конвенции, отнесен к SPEC 3. Занесен в
Красные книги Латвии, Литвы, Польши, России, Украины.
Основные
факторы угрозы:
Освоение
верховых болот для целей добычи торфа, пожары на верховых и переходных болотах,
хищническая деятельность ворона и орлана-белохвоста, браконьерский отстрел и
беспокойство птиц со стороны человека во время гнездования.
Меры охраны:
Вид занесен
в Красную книгу Республики Беларусь с 1981 г. Целесообразно создание сети
заказников на территориях с максимальной плотностью гнездования группировок
змееяда, постройка искусственных гнездовий на болотах, где по окраинам вырублен
сосняк багульниковый (заселяемость составляет 25%). Необходим также контроль
над пожарами на болотах и широкая пропаганда охраны змей.
